母亲听说女儿把男朋友也带回来了，很是高兴。她仔细看了看毛得富，一副文绉绉的样子，显得很有些学问。女儿又偷偷地介绍说，毛得富是个文学硕士，现在省文联工作，还当上了副总编。看那女儿的得意劲，母亲更是笑得合不拢嘴了。她父亲已经在学校退了休，现在不太爱管事。看到女儿找到了如意郎君，晚上就多喝了两杯酒，自个儿到江边散步去了。
母亲在中学里的一位同事打电话来说，她儿子有份材料想翻译成英文，听说沙兰回来了，想请她帮忙。母亲满口就答应了。那位老师把材料带来了，文章不长，只有五六百个字，可能是搞科技方面用的。沙兰看了看，觉得有些字太生。同时也是为了在母亲同事面前显示一下男朋友的才学，便把材料交给毛得富看。毛得富一看就傻了眼，要想译成英文，天哪，英文究竟是怎么回事他还不清楚呢！没办法，他头皮一紧，对沙兰道：“我有点头痛，你先看看吧，先把它译出来再说。”
沙兰无可奈何，也只好亲自动手把它译成了英文。可是，有三个单词还是想不起来，问了问毛得富，毛得富说他也忘记了。沙兰只好拿出中英文双解词典，查出来再填进去。译是译好了，但总觉得有些句子还不顺畅。因为这是科技英语，与学校里学的究竟有些区别。沙兰又把译好的稿子给毛得富看了，毛得富看那蚯蚓一般弯弯曲曲的东西，竟一个字也认不得。他脑子里一乱，竟说了句：“吃力吃力，我都看不懂是什么！”
沙兰等人都一起看着他，问道：“什么意思？”
毛得富知道自己说漏了嘴，便又诌道：“噢，这东西我看起来有点吃力。我早年学的英文有些生疏了。”
沙兰道：“你不是才毕业两年么，难道你们学校不考外语么？”
毛得富对大学里的情况有点儿了解，便吱吱唔唔地道：“我考的是俄语，英语的确不是很精通。”
“俄语？”沙兰母亲惊讶道：“现在大学里都学英语的呀，怎么你竟然还学俄语？”
沙兰对母亲当着外人的面这么说不是很满意，便帮助说道：“这倒不稀奇，考硕士只要有一门外语过关就行，并非一定要考英语的。”
母亲也不再难为他了，心里却总觉得怪怪的。一个文学硕士，不学英语，竟然攻起俄语，莫非他从事的是苏俄文学研究不成？
母亲是位历史教师，待客人走后，她便向毛脚女婿讨教起有关苏俄的一系列问题。她从沙皇谈到列宁斯大林，从普希金谈到高尔基，从俄罗斯的绘画风格谈到音乐特点。可是，毛得富是越听越糊涂，越谈越害怕。他对未来岳母的唯一态度是唯唯诺诺，没有丝毫的个人见解。这使眼前的这位历史高级教师非常失望，她对沙兰道：“毛得富看上去还可以，只是胆子太小，不敢发表自己的观点。”
沙兰道：“人家还是初次见面嘛，你提那么多的问题，不是在为难他么？”
母亲想了想，又说道：“我感到有些奇怪，既然毛得富学的是俄语，按理对苏俄应该是非常了解的。为什么他没有谈出什么呢？”
沙兰道：“他学俄语，又不攻苏俄历史。他是专攻现代文学和写作的。”
毛得富很感谢沙兰的解围，不住地点头道：“对对，我是搞现代文学的，同时还搞点创作。”
听说沙兰的男朋友是位省文联的作家，还是个副总编。沙兰中学里的一位爱好文学的男同学便拿来一叠稿子，硬要毛老师给指点一下，最好是关照一下，看能否在著名的《百合文学》上发表一下。沙兰在中学同学面前有些趾高气扬，她很愿意让毛得富给他指点一下。
毛得富拿过稿子，大致翻了翻，说实在的，他觉得文字很不错。而且写作手法也很新。只是，由于这类稿子写法太超前，使得只有小学文化的毛得富很难捉摸，他以前也很想学着写，但总是看不懂，弄不清，所以一直没学会写。现在，人家竟然把这种超前的小说稿子拿来叫他指点了。他心里一半在痛苦，一半在嘲笑。
此时此刻，他提醒自己不能乱了阵脚。哪怕是假清楚，也不能真糊涂。这时，他忽然想起《百合文学》诗歌编辑方某人第一次接见他的情景，于是便学着他的口气道：“嗯，稿子写得有点新意。但是还太浅了一点。认真改一改的话，可以在一些刊物上发一发。不过，说真的，我们《百合文学》不是一般的刊物，你这个稿子，要想上《百合文学》，恐怕比较难。”
沙兰对毛得富的这番话感到非常满意，连她母亲听了也觉得毛脚女婿在文学上还真有些见解，难怪年纪轻轻就当上了副总编。
临别前，沙兰把自己与毛得富之间的关系认真汇报了一遍。她决定最近与毛得富结婚。母亲知道女儿很喜欢，也就不反对了。
金秋十月，学校分给沙兰一小套旧房子，她在里面精心布置了一番。父母亲到省城参加了一个小型的婚礼后，两口子就正儿八经地住到了一起。沙兰父母连亲家公婆都没见着面，经毛得富几句一应付，他们也管不得那么多了。
到了第二年秋天，沙兰就生下了一个漂亮的女儿，取名叫毛小沙。
毛小沙来到人间后，家里就出现了问题。首先是必须雇一个保姆。可是，沙兰一个人的几百块钱工资，实在不够开支。毛得富写了一年的小说，也不见有什么消息。更让沙兰不高兴的是，他也算是个省文联的作家，是个副总编，可是总不见他拿薪水回家来。沙兰多次追问，可毛得富总是说他父亲病重，钱已经寄往家里去了。沙兰起先还能容忍，可到后来，被窘困的生活所迫，渐渐地就和他吵起架来。
毛得富把家里的烦恼与毛得干说了，毛得干对这位把兄弟的境况很是同情，便从自己的血汗钱中拿出一部分来接济他。这种接济逐渐吊起了毛得富的胃口，他开始向毛得干借钱，而借去的钱总是有去无回。毛得干的心思一天比一天地重起来。不久，远在家乡的父母写信来要他回去，说家里已经为他找了门亲事。毛得干在城里打工也赚了几万块钱，他整天梦想的也正是早点找个老婆过日子。于是，他就借机辞别了毛得富，回老家讨老婆去了。
毛得干走了以后，毛得富的生活进一步陷入了窘境。本来，他也想过是否再次重操旧业，搞点行骗的行当。说实在，干这一行他是比较精通的。可现在公安部门打击严厉，风险太大。万一不慎的话，露出自己的真实身份，那么他的研究生老婆就完全泡汤了。以前他曾经玩过不少女人，可那时没想得太多。现在不同了，他的年纪已经不小了，也想好好地成个家过上安稳日子。特别是家里的这个沙兰，天真纯朴，学历又高，他是真心喜欢上她了。他最害怕的就是有一天她会从他身边消失。因此，他做事开始谨慎起来，这就使他的生活更难以摆脱困境了。
沙兰的同事们家里都买上了现代化的家用电器，有不少人还自己买上了一、二十万元的商品房。相比之下，沙兰觉得自己太窝囊了。而这窝囊的关键，还是这个莫明其妙的毛得富。堂堂一个省文联的副总编，竟然搞得这么穷丁当，她越想越气，越想越不明白。
毛得富受不了沙兰的罗嗦，可又没地方借钱。于是，他就向沙兰的同事、朋友伸手，以借来的钱给沙兰打发日子。时间一长，沙兰知道了真相，便逼着毛得富说明真相，要他说明单位里的工资用到哪去了。
毛得富支支唔唔，一会儿说给父亲治病，一会儿说自己炒股炒亏了，一会儿说是用于自费出版小说集了。
可是沙兰在想，毛得富父亲生病这么久了，可她从来没有看到过他家里写来过一封信，不知他们是怎么联系上的。要说炒股，她从来就没有听毛得富以前说起过，问他炒股的基本常识，他都答不上来。至于自费出书，也没见有什么书出版。
沙兰越想越不对劲，一天下午，她终于壮着胆子，骑着自行车来到了省文联大楼。她到《百合文学》编辑部问了几个年轻人，他们都说没听说过毛得富这个名字。她急得都快哭了，想离开文联大楼，后来犹豫再三，还是鼓足勇气走进了总编室。一位四、五十岁的胖大个，正坐在椅子上，对着窗外射来的阳光，一块一块地剥头皮屑。沙兰上前一问，这位果然就是她曾经拜读过作品的《百合文学》龙总编。
龙总编听她问起毛得富这人，他一拍大腿，猛然醒过来似地道：“有这么个人。我想起来了。我们这里曾经有这么个人。你找他有什么事情？”
沙兰不希望让自己太难堪，没有告诉他真相，只是说找他有点事情。
龙总编呢，心里也怀着半只鬼胎。因为，在毛得富这件事上，他是负有一定领导责任的。他也不想把自己任命一位打工仔担任副总编的事抖出来。于是便轻描淡写地道：“以前他在这里干过一段时间，现在已经不在这里了。”
沙兰想知道毛得富究竟是不是什么副总编，便问道：“听说他是这里的副总编，有没有这回事？”
龙总编道：“哦，副总编，有，有过这么个头衔。不过，那是以前的事了。后来已经取消了资格，他已经与文联没什么联系了。”
“那他现在干什么工作呢？”沙兰问道。
“不清楚，”龙总编果断地道：“他现在在哪里，干什么工作，我们一点都不清楚。总而言之，他已经与我们无关了。”
下得文联大楼，沙兰一边拖着自行车，一边淌着眼泪。心想，这个毛得富，原来一直在瞒着她。她这个做妻子的也真是可悲，连丈夫的真实身份都没有搞清楚。原先，她以为毛得富可能从来就没有在文联呆过，经这么一证实，看来毛得富是个硕士，在省文联当过副总编的事是没什么可怀疑的了。唯一让她担心的是，可能他后来犯了什么错误，失了业。而他竟然一直隐瞒着她。
沙兰回到家里，改变了温柔面目，像只母老虎似地要毛得富说清楚真相。毛得富仍旧坚持说自己在文联上班。沙兰说她已经去过省文联，去找过龙总编了。毛得富吓得脸色苍白。他差点想下跪了。这时，却听沙兰一边流泪一边述说着龙某人说的那些话。原来，她并没有了解全部的真相。
毛得富这才放下了心。一边给妻子擦泪，一边在考虑着如何杜撰自己的身份。过了一会儿，见沙兰平静了些，便耐心地向她道歉，然后道：“你已经是我妻子了，一定要对我放心。千万不要想东想西的。有些事情我不好对你说。男子汉大丈夫是要干大事业的，你叫我怎么跟你说清楚呢？”
沙兰严肃道：“我是你的妻子，你有什么话不好说的。你老实交代，你现在究竟干些什么，你每天都说去文联上班，可事实上你根本就没去过。你说，你究竟是到哪儿去了？！”
毛得富无奈，只得非常痛苦地道：“罢罢罢，既然你一定要逼我，我也只好对你说真话了。我说出来以后，你可一定要替我保密啊，要是泄了密，我可负不起这个责任啊。”
沙兰听他这么一说，也愣了一下，但她还是坚持要他说。
毛得富道：“我说实话吧，我从学校毕业后，就一直在省安全厅上班，开始在省文联挂职，那也是个虚名而已。实际上，我是搞情报工作的。因为省文联有些人误解我，闹了些小矛盾，我自己就主动提出不干了。但是，我在不在省文联又有什么关系呢，我的真正单位是安全厅，你知道了吧？”
沙兰听了有些恍然大悟，道：“那你后来每天都去安全厅上班了？”
毛得富圆睁着眼睛道：“那还用说，你真是个女人，没见识！”
“那你具体干些什么工作，有没有什么职务？”沙兰想知道自己的丈夫是不是有副总编之类的级别。
毛得富理解她的意思，面不改色地道：“我在安全厅也算是个高学位的人，领导对我很赏识。现在我在特务处当副处长。前几天领导找我谈了，要我好好干，准备提我当处长呢！”
沙兰听了毛得富的解释后，心里好受得多。她是个感情丰富的女人，过了会儿，就轻轻地搂着毛得富的脖子，一边撒娇，一边向他道了歉。至于家庭的困苦，似乎是非常次要的。
一段平静的日子过去后，沙兰忽然又想起一件事。他觉得，毛得富的身份还是有问题。她有责任去彻底查个清楚。你想，万一毛得富骗了人，那该会产生什么样的后果呀。她的青春，她的前途，都将被这个虚无缥缈的人所葬送。
又是一个阳光明媚的下午，沙兰骑车来到了省安全厅。值班室一位面目凶狠的老头叫住了她，问她要找什么人。
沙兰说她要找一个叫毛得富的人，那老头冷冷地看了她一眼，说没这个人。沙兰不信，又问了一遍。老头很不情愿地翻开一个本子，仔细看了一遍，还是说没有。接着问道：“他在哪个处室，干什么工作？”
沙兰道：“他在特务处工作，是个副处长。”
老头笑了笑，继而就更冷漠得可怕了，严厉道：“特务处？我们这里根本就没有什么特务处！你说说清楚，究竟想干什么！”
沙兰被老头问得冒出了冷汗，胡乱支唔了几句，就离开了安全厅值班室。
回到家里，沙兰又与毛得富闹了一次。毛得富得知她去过安全厅后，痛心疾首地指责道：“你呀你，叫我怎么说你呢。叫你注意保密，你就是不听。现在出乱子了吧，啊?安全厅那个地方是可以随便去的么？什么叫安全厅？那是国家安全厅，是关系国家安全的地方。你去找毛得富，毛得富是可以随便找的么？人家会让你找？那里面都是些特务。如果大家都来乱找，特务的生命安全怎么能保障？”
毛得富恶狠狠地胡乱教训了她一顿。这两天，他把安全厅的工作性质、工作职责仔细研究了一遍，现在，就整段整段地背给她听了个把小时，把沙兰听得都傻了眼。这回，她真的相信毛得富是个可爱的特务了！
直到两年后的那个国庆节，沙兰带着毛得富再次回到娘家探亲，事情才又发生了些变化。在那里，他们遇到了沙兰的姐夫、现在某市机关任财务科长的金发。
沙兰因为想买房子，提出向姐姐、姐夫借钱。金发有几万块钱的积蓄，可自己也有用场，便答应不下来。沙兰私下对毛得富道：“我这个姐夫，人家叫金发，我却叫他‘精巴’。我看他就是个小气猫，爱钱如命！”
这样，沙兰对姐姐、姐夫就有了想法。
金发爱喝酒，晚上，他硬要毛得富陪他喝。几杯酒下去后，金发开始问这问那。渐渐地，他就发现这个小姨夫没什么能耐，学问上也不怎么样。
金发早就对丈母娘偏爱小女婿有想法了，他巴不得这个姨夫是个窝囊废。看他水平不高，就借着酒兴，继续提了些简单的问题要叫他出丑，以便晚上在老婆面前好好地贬低他一番。于是，他就侧面地问了德国法国的首都啦，红军长征初期开的一个最重要的会议啦，等等。毛得富喝得晕乎乎的，不知是计，回答得一塌糊涂。最后，金发翻开外衣里面的牌子，显示出“RedDog”（红狗）两个英文字。结果，毛得富竟连这两个最简单的英文都认不出来。
用罢晚餐，大家在客厅里看电视。金发把老婆叫进了房间，然后，他的岳父岳母，沙兰都进去了，就把毛得富排挤在客厅里。
金发关上房门，神经兮兮地对大家说：“我告诉你们，这个毛得富，是个大骗子！”
大家都愣住了，一个接一个地骂他神经。
金发把他考察的情况向大家说了，并庄严宣布：“毛得富根本不可能是个研究生，他最多只有初中水平，甚至可能连初中都没上过！”
沙兰越听越气，她早就对金发有意见了。现在，他竟然在自己至亲的人面前如此这般地诋毁她丈夫，便对金发破口大骂，最后上前撕打起他来。金发听了也很不服，便与沙兰对打。结果，岳父岳母以及沙兰都在一个劲地打金发。急得沙兰姐姐在一旁大哭。
毛得富在外面听出了问题，他急得不知该如何是好。犹豫再三，还是打开了房门，把大家拉开了。这时，只见金发被沙兰手里捏的一把卷梳搓破了鼻孔，流出了鲜血。披头散发，衣服也破了。本来长得就难看的他，现在看去就更狼狈了。
金发用手帕捂着鼻子，说要上医院。没等妻子出门送，他一个人急急地就走了。他的鼻血并不多，于是，他就没去医院，而是直奔派出所。过了一会儿，警车开到了沙兰家门口，两个警察把毛得富带上了警车。
经查，毛得富的确是个山村里的小学生。派出所向沙兰一家询问情况，准备将毛得富拘留。沙兰在毛得富上车前拿到一个条子，上面是毛得富写的几句恐吓词。毛得富说：“其实我并不坏，骗你只是因为太爱你。如果你不情愿，我们好聚好散。如果让我坐牢，我一出来就把你们全家杀了，包括毛小沙，也不放过！”
沙兰没有把条子给别人看。她对公安人员说，毛得富并不是骗子。她在结婚前就知道他是个小学生，她是自愿的。不怪别人。今天这事，只不过是大小姨夫闹意见，害得家里人吵了一架而已。
毛得富被平安地放了出来。沙兰陷入了痛苦之中，她在考虑是不是要与他分手。
可是，金发却被弄傻了。从此，他再也没有来过丈母娘家。
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